ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แอฟริกาใต้มีความก้าวหน้าอย่างมากในความพยายามที่จะกำจัดโรคมาลาเรีย องค์การอนามัยโลก (WHO) ระบุว่าเป็นหนึ่งในประเทศที่มีศักยภาพในการกำจัดโรคนี้ในอนาคตอันใกล้
ในปี 2564 องค์การอนามัยโลกยังยกย่องแอฟริกาใต้ที่รับมือกับแนวโน้มที่น่ากลัว เป็นหนึ่งในไม่กี่ประเทศที่มีโรคมาลาเรียเฉพาะถิ่นในแอฟริกาที่ไม่พบการเพิ่มขึ้นของผู้ป่วยโรคมาลาเรียที่เกิดจากการหยุดชะงักที่เกี่ยวข้องกับโควิด
แต่ก็ไม่ใช่ข่าวดีทั้งหมด เป็นครั้งที่ สองในรอบทศวรรษที่แอฟริกาใต้
พลาดเป้าหมายการกำจัดโรคมาลาเรีย ประเทศนี้มุ่งมั่นที่จะยุติโรคมาลาเรียภายในปี 2561แต่สิ่งนี้ไม่เกิดขึ้น ในปี 2019 รัฐบาลตั้งเป้าหมายที่จะยุติโรคมาลาเรียภายในปี 2023 แม้จะมีการใช้มาตรการใหม่ ๆ หลายอย่างซึ่งช่วยลดภาระโรคมาลาเรียของประเทศ แต่แอฟริกาใต้ก็ล้มเหลวในการหยุดการแพร่เชื้อมาลาเรียภายในพรมแดน
จำนวนผู้ป่วยโรคมาลาเรียในประเทศเริ่มเพิ่มขึ้นเช่นกัน นับตั้งแต่มีการยกเลิกข้อจำกัดการเดินทางในต้นปี 2565 ซึ่งเกิดขึ้นหลังจากผู้ป่วยโรคมาลาเรียลดลงมากในช่วงปี 2563 และ 2564 ซึ่งเป็นผลมาจากการเคลื่อนย้ายข้ามพรมแดนที่ลดลงเนื่องจากกฎระเบียบของโควิด รวมถึงการดำเนินการเชิงรุกและสร้างสรรค์ โดยโครงการควบคุมโรคมาลาเรียบางจังหวัดของแอฟริกาใต้
จำเป็นอย่างยิ่งที่โครงการควบคุมโรคมาลาเรียของแอฟริกาใต้จะต้องจัดกลุ่มใหม่และปรับโฟกัสใหม่ สิ่งนี้จะช่วยให้ประเทศได้รับความพยายามในการกำจัดโรคมาลาเรียกลับคืนมา
มีเหตุผลมากมายและซับซ้อนที่ทำให้แอฟริกาใต้พลาดเป้าหมายการกำจัด โควิดเป็นหนึ่งในนั้นและมีบทบาทสำคัญในการกำหนดความพยายามในการควบคุมโรคมาลาเรียของประเทศ
ก่อนเกิดโรคระบาด แอฟริกาใต้กำลังอยู่ในแนวทางที่จะประกาศเขตโรคมาลาเรียเฉพาะถิ่นบางแห่งปลอดจากไข้มาลาเรีย นั่นคือหนึ่งในเป้าหมายหลักของกลยุทธ์การกำจัดปัจจุบัน จากนั้นทรัพยากรก็ถูกโอนไปจัดการกับโควิด มีการจำกัดการเดินทางและการเคลื่อนไหวและการขาดพนักงานเพิ่มขึ้น
สถานการณ์ยิ่งซับซ้อนมากขึ้น เนื่องจากผู้ที่มีไข้หรือมีอาการคล้ายไข้
หวัดใหญ่ทำให้การไปสถานพยาบาลล่าช้า ผู้คนกลัวว่าจะติดเชื้อโควิดหรือกังวลว่าตนมีเชื้อโควิดแล้วอาจแพร่เชื้อให้คนอื่นได้
งานบางอย่างกำลังดำเนินการอยู่ โครงการควบคุมโรคมาลาเรียแห่งชาติกำลังขยายการเข้าถึงบริการที่จำเป็นในช่วงฤดูไข้มาลาเรียในปัจจุบันนี้ ความคิดริเริ่มนี้จะดำเนินการจนกว่าแอฟริกาใต้จะปลอดมาลาเรีย ผู้ปฏิบัติงานด้านอนามัยสิ่งแวดล้อมโรคมาลาเรียที่ผ่านการรับรองจะทำการทดสอบในชุมชนโดยใช้การทดสอบวินิจฉัยอย่างรวดเร็ว นอกจากนี้ยังสามารถรักษาบุคคลที่เป็นโรคมาลาเรียที่ไม่ซับซ้อนด้วยการบำบัดแบบผสมผสานอาร์เทมิซินิน (ACTs)
นี่เป็นแผนการที่ดี แต่เพื่อให้ทำงานได้ จำเป็นอย่างยิ่งที่ต้องมีการทดสอบวินิจฉัยอย่างรวดเร็วและ ACTs ที่มีประสิทธิภาพ รายงานของปรสิตแอฟริกันที่สามารถหลบเลี่ยงการตรวจพบโดยการทดสอบเหล่านี้หรือเพื่อให้รอดจากการรักษา ACT นั้นเกิดขึ้นบ่อยครั้งมากขึ้น
แอฟริกาใต้เป็นหนึ่งในประเทศแอฟริกากลุ่มแรกๆ ที่จัดตั้งโครงการเพื่อประเมินประสิทธิภาพของยาและการวินิจฉัยเป็นประจำ น่าเสียดายที่โปรแกรมนี้ใช้งานไม่ได้โดยโปรแกรมควบคุมโรคมาลาเรียประจำจังหวัด ตัวอย่างจากจังหวัดลิมโปโปที่ได้รับผลกระทบจากโรคมาลาเรียมากที่สุด แทบจะไม่ได้รับการประเมินจากโปรแกรมนี้
หากแอฟริกาใต้จริงจังกับเป้าหมายการกำจัดและต้องการป้องกันการระบาดของโรคมาลาเรียที่ดื้อต่อยาและยาฆ่าแมลงอย่างที่เคยเกิดขึ้นในช่วงฤดู มาลาเรีย ปี 1999/2000ประสิทธิภาพของการทดสอบอย่างรวดเร็ว ACTs และยาฆ่าแมลงที่ใช้ในการควบคุมพาหะนำโรคจะต้องได้รับการประเมินอย่างสม่ำเสมอ .
ประเทศนี้มีประวัติอันยาวนานในการใช้สารกำจัดแมลงฉีดพ่นสารตกค้างภายในอาคารเพื่อควบคุมโรคมาลาเรียได้สำเร็จ แต่ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ มีความยากลำบากในการปกป้องชุมชนอย่างเพียงพอโดยใช้การแทรกแซงนี้ เนื่องจากความล่าช้าในการจัดหาหรือจัดส่งยาฆ่าแมลงและปั๊มพ่นยา ผู้คนปฏิเสธที่จะให้บ้านสัมผัสกับการฉีดพ่นสารตกค้างในร่มมากขึ้น เนื่องจากพวกเขารู้สึกว่าโรคมาลาเรียไม่ใช่ปัญหาอีกต่อไปในแอฟริกาใต้
สิ่งที่ต้องทำเพิ่มเติม
กระบวนการและขั้นตอนจะต้องดำเนินการอย่างเร่งด่วนเพื่อปรับปรุงการจัดซื้อจัดจ้างและการจัดส่ง แคมเปญการรับรู้ของชุมชนที่แสดงให้เห็นถึงประโยชน์ของการฉีดพ่นสารตกค้างภายในอาคารก็มีความสำคัญเช่นกัน สิ่งเหล่านี้ต้องได้รับการพัฒนาและส่งมอบอย่างเร่งด่วนเพื่อปรับปรุงการแทรกแซงที่สำคัญนี้ หากไม่สามารถแก้ไขปัญหาเหล่านี้ได้ ประชากรพาหะจะดีดตัวขึ้น และน่าจะส่งผลให้ผู้ป่วยโรคมาลาเรียเพิ่มสูงขึ้น
การรายงานกรณีตามเวลาจริงที่ได้รับการปรับปรุงก็มีความจำเป็นเช่นกัน สิ่งนี้ช่วยให้หน่วยงานด้านสุขภาพสามารถตอบสนองต่อทุกกรณีที่ได้รับการยืนยันอย่างทันท่วงทีเพื่อป้องกันความเป็นไปได้ในการแพร่เชื้อต่อไป ความท้าทายด้านการเชื่อมต่อในหลายภูมิภาคที่เกิดโรคเฉพาะถิ่น และพนักงานที่มีภาระหนักเกินไปกับโรคและรายงานที่แข่งขันกันเป็นเพียงสองสาเหตุของความล่าช้าในการรายงาน ปัญหานี้ต้องได้รับการแก้ไขโดยการปรับปรุงการเชื่อมต่อภายในพื้นที่โรคมาลาเรียเฉพาะถิ่นในชนบท และการมีเจ้าหน้าที่เฉพาะสำหรับการรายงานโรคมาลาเรียและสภาวะอื่นๆ ที่ต้องแจ้งให้ทราบ
แอฟริกาใต้เข้าใกล้การกำจัดโรคมาลาเรียมากขึ้น แต่ประเทศต้องทำมากกว่านี้ การทำงานตามปกติไม่เพียงพออีกต่อไป การกำจัดมาลาเรียต้องใช้ความพยายามเป็นพิเศษจากผู้มีส่วนได้ส่วนเสียทั้งหมด ต้องมีเงินทุนที่ยั่งยืนเพื่อสนับสนุนการดำเนินการแทรกแซงการกำจัดโรคมาลาเรียอย่างมีประสิทธิผล โดยเจ้าหน้าที่ทุกคนในที่ทำงานเกี่ยวกับโรคมาลาเรียเต็มใจที่จะดำเนินการให้เหนือกว่าหากแอฟริกาใต้ต้องการกำจัดโรคมาลาเรียให้สำเร็จ
