การแข่งขันทำอาหารครั้งแรกของออสเตรเลียอยู่ที่งานแสดงสินค้าเกษตร ในปี 1910 Royal Agricultural Society of NSW ได้เป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขัน “อาหารที่เน่าเสียง่าย” เป็นครั้งแรกในงาน Royal Easter Show นอกเหนือไปจากขนมอบและผักดองแล้ว ผู้เข้าแข่งขันยังสามารถตัดสินได้จากเยลลี่ลูกวัว ในช่วงทศวรรษที่ 1920 หมวดหมู่การทำอาหารในงานแสดงอีสเตอร์ได้รับการจัดตั้งขึ้นอย่างมั่นคง มันเป็นการรักษาของผู้หญิงอย่างหมดจด ผู้ชายถูกห้ามเข้า
และจะไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าไปจนกระทั่งหลังสงครามโลกครั้งที่สอง
ผู้หญิงที่อาศัยอยู่ใน NSW และ ACT ยังได้ส่งผลงานเข้าประกวดในThe Land Cookery Competition ของ Country Women ‘s Association เริ่มตั้งแต่ปี พ.ศ. 2492 การแข่งขันตัดสินผู้หญิงจากความสามารถในการอบขนมคลาสสิก เช่น เค้กผลไม้ เค้กเนย และขนมลามิงตัน โดยเสนอเงินรางวัลเล็กน้อยให้กับผู้ชนะ มันยังคงทำงานในวันนี้
การแข่งขันเหล่านี้มีพื้นฐานมาจากประวัติศาสตร์ของการทำอาหาร ซึ่งมองว่าผู้หญิงเป็น “คนทำอาหาร” และผู้ชายเป็น “เชฟ” ผู้หญิงเป็นมือสมัครเล่นที่ทำงานในบ้าน ในขณะที่ผู้ชายทำงานในครัวมืออาชีพ ปรากฏการณ์นี้ ยังคงดำเนินต่อ ไป ในปัจจุบัน
การแข่งขันทำอาหารทำให้ผู้หญิงได้รับการยอมรับจากความทุ่มเทและทักษะที่มักถูกมองข้าม ผู้เข้าแข่งขันได้รับการสนับสนุนให้แยกออกจากเขตสบาย ๆ เพื่อสร้างสรรค์สิ่งใหม่ ๆ และสร้างความประทับใจ
เนื่องจากผู้หญิงเป็นกลุ่มประชากรหลัก จึงไม่น่าแปลกใจเลยที่ในทศวรรษที่ 1960 นิตยสารผู้หญิง เช่นAustralian Women’s Weeklyเริ่มจัดการแข่งขันทำอาหารขนาดใหญ่ที่เปิดให้ผู้อ่านทั่วประเทศ
บางทีการแข่งขันที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของการแข่งขันเหล่านี้คือ Butter-White Wings Bake-Off ซึ่งจัดขึ้นตั้งแต่ปี 1963 ถึง 1970 การแข่งขันนี้เป็นการแข่งกันทำขนมปังที่บ้านที่ดีที่สุดของออสเตรเลียในหลากหลายประเภท รวมถึงเค้ก ของหวาน อาหารจานหลัก และ “ยุ่ง สูตรเลดี้”.
ผู้เข้าแข่งขันต้องป้อนสูตรอาหารเป็นลายลักษณ์อักษรเพื่อแข่งขัน
ในระดับรัฐเพื่อลุ้นรับตั๋วเข้าชมรอบชิงชนะเลิศระดับประเทศ ซึ่งพวกเขาจะทำอาหารให้กรรมการที่มีชื่อเสียง
ผู้คนหลายพันคนเข้าแข่งขันในระดับรัฐของการแข่งขันเหล่านี้ และหนึ่งคนจากแต่ละรัฐและเขตแดนจะเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศ สิ่งเหล่านี้จัดขึ้นที่ซิดนีย์หรือเมลเบิร์นต่อหน้าผู้ชมสด โดยปกติจะอยู่กลางห้างสรรพสินค้า
มีการถ่ายทอดสดรอบชิงชนะเลิศในปี 1970 โดยมีรายสัปดาห์ประมาณว่าผู้ชมสองล้านคนจะดูการดำเนินการ เป็นการแข่งขันทำอาหารทางโทรทัศน์รายการแรกของออสเตรเลีย
การตลาดและดารา
เช่นเดียวกับที่ MasterChef ได้รับการสนับสนุนจากผู้ลงโฆษณา การแข่งขันทำอาหารที่จัดขึ้นใน Weekly ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นโอกาสทางการตลาดที่ร่ำรวยสำหรับผู้สนับสนุนหลายราย รางวัลที่จัดหาโดยผู้สนับสนุน เช่น Breville และ QANTAS รวมเงินสด เสื้อโค้ทขนสัตว์ เครื่องใช้ไฟฟ้า รถยนต์ และวันหยุดพักผ่อนในต่างประเทศ
การเลือกกรรมการยังทำให้เราได้เห็นถึงความเย้ายวนใจที่เกี่ยวข้องกับการแข่งขันตลอดจนความคาดหวังที่ต่อเนื่องเกี่ยวกับการทำอาหาร “เชฟคนดัง” ในยุคแรกๆ จำนวนมากบินมาจากจุดหมายปลายทางต่างประเทศที่แปลกใหม่เพื่อตัดสินการแข่งขัน ซึ่งรวมถึงGraham Kerr ซึ่งเป็นนักชิมอาหารควบม้าเอง ด้วย
เชฟผู้มีชื่อเสียงเหล่านี้ตัดสินในส่วนอาหารจานหลัก ส่วนการอบที่เป็นผู้หญิงอย่างเปิดเผยนั้นตัดสินโดยผู้หญิงเป็นหลัก
ในส่วนของเค้กนั้นผู้เข้าแข่งขันทำได้เหนือกว่าจริงๆ ทั้งในสูตรอาหารเองและในชื่อของพวกเขา ในปี 1968 สูตรอาหารที่ได้รับรางวัลได้แก่ “Golden Crown Dessert”, “Marshmallow-Cherry Cake”, “Chocolate Gold Layer Cake” และ “Peach Kuchen ”
Peach Kuchen ซึ่งชนะในหมวด “Busy Lady” ทำด้วยเค้ก White Wings หนึ่งห่อ ลูกพีชหนึ่งกระป๋องและครีมเปรี้ยว The Bake-Off ช่วยทำให้ส่วนผสมเค้กบรรจุกล่องเป็นที่นิยม (และขาย!) แม้แต่ “ผู้หญิงที่มีงานยุ่ง” ก็สามารถสร้างเค้กแสนอร่อยที่สมควรได้รับรางวัล
ความก้าวหน้าที่น่าเวียนหัว
Butter-White Wings Bake-Off ครั้งสุดท้ายจัดขึ้นในปี 1970 แต่นิตยสารยังคงจัดการแข่งขันทำอาหาร ในปี 1980 เอลิซาเบธ เลิฟได้รับตำแหน่ง “ผู้ปรุงอาหารที่ดีที่สุดในออสเตรเลีย”
เมนูที่ได้รับรางวัลของเธอได้แก่ หอยนางรมในกล่องขนมอบลูกเป็ดกับผักทารกและไวน์แดง เชอร์เบทมะม่วง และอัลมอนด์เพตตีสี่
ในการสัมภาษณ์ เมื่อเร็วๆ นี้ Love สะท้อนให้เห็นว่าเมนูของเธอดึงเอาแนวคิดของอาหารสไตล์นูแวลซึ่งเป็นที่นิยมในขณะนั้น มันเป็นเมนูที่มีความทะเยอทะยานสำหรับคนทำอาหารที่บ้าน แต่เลิฟบอกว่าเธอไม่คิดว่ามันจะไปได้สวยถ้าเธอไปแข่งมาสเตอร์เชฟในวันนี้
